L'effet photovoltaïque permet de convertir le rayonnement du soleil (photons) en courant électrique (électrons) par déplacement des électrons à l'intérieur d'un matériau dit semi-conducteur (le silicium (Si) est le plus souvent utilisé).

Un toit photovoltaïque fonctionne grâce à la lumière du soleil qui est transformée en courant continu par un ou plusieurs champs de panneaux. Ce courant continu sera transformé en courant alternatif par l'onduleur.

Les panneaux solaires photovoltaïques peuvent être installés sur le toit ou la façade de n'importe quel bâtiment raccordé au réseau électrique et disposant d'une surface minimum de 10m², orientée le plus possible vers le Sud et si possible sans obstacle masquant la course du soleil en toute saison.